顾名思义，功率放大器是放大功率的放大器。输入微弱信号，如麦克风、VCD、微波等。送到前置放大电路，放大到足以促进功率放大器的信号范围。功率放大电路推动喇叭或其他设备。它的功能是作为输出级。另一方面，它是为了扩大信号的电流，达到放大功率的目的。从广义上说，功率放大器不限于音频放大，如射频、微波、激光等。
一、纯甲类功率放大器
纯甲类功率放大器，又称A类功率放大器，是一种完全线性放大器。当纯甲类功率放大器工作时，晶体管的正负通道无论是否有信号都处于常开状态，这意味着更多的功率被消耗成热量。纯甲类功率放大器在汽车音响应用中很少见。
二、乙类功率放大器。
乙类功率放大器，又称乙类功率放大器，又称线性放大器，但其工作原理与纯甲类功率放大器完全不同。b类功放工作时，晶体管正负通道通常处于关闭状态，除非有信号输入，也就是说正相信号来了，只有正相通道工作，负相通道关闭，两个通道永远不会同时工作，所以没有信号的部分根本没有功率损失。但当正负通道打开关闭时，往往会产生跨越失真，特别是低电平时，因此B类功率放大器并非真正意义上的高保真功率放大器。其实很多早期的汽车音响功放都是B类功放，因为效率高。
三、甲乙功率放大器。
AB功率放大器，又称AB功率放大器，是一种兼容A类和B类功率放大器优点的设计。晶体管的正负通道经常在没有信号或信号的情况下打开。此时功率损失，但A类功放不严重。当信号为正相时，负相通道在信号变强前仍经常打开，但当信号变强时，负相通道关闭。当信号为负相时，正负通道正好相反。AB功率放大器的缺点是交叉失真，但与效率比和保真度相比，它优于A类和B类功率放大器。AB功率放大器也是目前汽车音响中应用广泛的设计。
四、d类功率放大器。
与上述A、B或AB类放大器不同，D类放大器的工作原理是基于开关晶体管，可以在短时间内完全导通或截止。两个晶体管不同时导通，所以产生的热量很少。这种放大器效率极高(约90%)，而AB放大器只能达到78.5%。另一方面，开关工作模式也增加了输出信号的失真。
